Google Music的定位

Google在17號的發佈會中發佈了Google Music已脫離了beta的標籤，正式成為Google產品的一員，但如何可以在雄霸了唱片業界多年的iTunes，到底Google打的是什麼主意﹖


Google Music是什麼﹖

Google Music是Google推出的網上音樂平台，和目前最大的iTunes Store一樣，是通過網上銷售的方式售賣音樂，置入了新的Android Market上，只需購買喜歡的曲目而不像傳統唱片銷售要捆綁一些不太喜歡的Side Track。Google Music提供了共20,000首歌的用量免費提供給予用家，用家可以透過網路存取自己購買和已上載的歌曲，在不同的設備中使用；Artist可以為自己創作Profile(不在乎唱片公司，只要有心，人人也可以是歌手)，從而提升吸引力，亦可放到Youtube售賣Music Video。


Google Music的特色

從銷售的角度，在Google家售賣和在Apple售賣差距其實不大，同樣是以網路發行的方式推出，同樣是73分帳(製作者7, Google 3)。而從用家的角度來說，兩者的分別會比較大，在iTunes購買的音樂，你可以刻錄光碟，可以放到iPod、iOS的產品，可以在24小時內放到5部電腦內；而雲端就是Google Music的特色，所有的歌曲會以Google Music為中心，可以供給大部份流行的上網設備使用，一切也是依賴網路，播放過的歌曲可以放在裝置之內暫存。對於商店內的歌曲，每個帳戶可以有1分鐘的試聽，你可能放到Google+推薦給朋友，整合了社交網絡。


beta時期的試用感覺
在理論來說，本人是不需要雲端音樂庫的，因為已自行架設了，但還是吸引了去試用。


用量

在測試期間本人共放了7百多首歌曲上去，Flac、OGG、AAC、MP3等流行的格式都是可以上載到Google Music中的，只是Google會轉檔至320kbps的mp3，要上傳音樂是需要在電腦端上安裝Music Manager，說實的本人不太喜歡這小軟件，要用同步的方法，畢竟不是全部的歌曲也希望放到網上去的，介面也沒有Google一貫的簡單直觀感覺，上傳速度也不太好，可能是因為當時仍在Beta階段所以沒有提供很大的網速吧。


速度

作為一個雲端的播放器，網速方面自然重要的一環，Google的網速基本上不用去懷疑的了，問題主要是出於用家身上，本人用的是3HK，播放會偶有停頓，而友人用其他的網絡供應商則沒有這問題存在，相信網絡供應商的質素也很重要；選曲後基本上只要等待2秒左右已可開始播放，隨後串流的速度也會比聽的快，相信這大家在用串流影片的時候已清楚明白了這一點。


介面

                              

Android 下的Google Music App

電腦下的Google Music

iPad下的Google Music

Google Music在不同的裝置使用會有不同的介面，但基本概念也不變的，本人用的是運行Android 2.3.4的Motorola Atrix、iOS 4.3.3 的iPad2、Windows 7下的PC，要留意的是Android是使用app而iOS是用網頁版的，Android也是可以用網頁版的，三者的介面各有優點，Android App版本會隨著播放的曲目不同z而配上不同顏色的背景，亦可以選擇哪些歌可以離線使用；iOS暫時只可以用網頁版本，除了沒有背景和不可個別選離線歌曲外，一般使用沒有什麼大分別的；至於電腦也是用網頁，不過和流動裝置的比會更好看，簡潔的同時也讓人感到舒服，沒有iTunes的cover flow那麼花俏。


能否與iTunes競爭﹖





在本人看來，Google Music 和iTunes 採取的是不同的策略，iTunes要求的是一致性，一致的使用Apple提供的服務，從購買(iTunes Store)到收聽 (iTunes、iPod、iOS) 一切與音樂相關的全部也在Apple的東西中體驗；而Google Music 講求的是雲端、方便，只要有網路連線，幾乎什麼的設備也可以享受到Google Music 的樂趣，從方便來說無疑是比iTunes更靈活。

在音樂格式支持方面，Google Music 支持的格式比較常用，但實際上聽到的也只是MP3的格式，這無疑是為流動上網的速度而作出了考慮，至於iTunes方面支援比較多，雖然當中有不少是Apple 限定的，但明顯這方面iTunes是比較好的選擇；在網上商店買的格式，iTunes的是256kbit/s的AAC(m4a)，Google Music的是320kb/s的MP3，雖說支援的程度二者相若，但MP3可是連不懂電腦的人也知道的東西，知名度上勝出，但實際音質上的分別不知道相差多少了。

                      

iTunes最強的地方是在於它的一站式銷售服務，能夠與唱片業界合作，這一點，Google Music 也能做到，比較大的環球、EMI和Sony Music也在支援之列，相信在歌曲數量方面也不會少到哪裡。目前來說，iTunes已在全球多個國家有iTunes Store (亞洲區只有日本)，而Google Music 暫時只會在美國本土推出。

暫時可見的將來，本人相信要取代iTunes是沒有可能的，畢竟iTunes已在音樂界橫行了近八年，而且Google Music 除了方便性比iTunes優勝外其他也只能說是平手，未有什麼殺手級的優點使人要「轉會」，但相信隨著時間過去， Google Music會成為iTunes的一大威脅。